Культура готики зародилась в начале  80-х, из субкультуры, которая была тогда доминантной в Англии, а именно из панка. Толчком для нового течения стали новые социальные, а также идейные перемены. Некоторое время эта культура не имела названия. Затем произошло разделение на течения, одно из которых стало именоваться «Новой Романтикой», другое называло себя Deathers (более приближенное к Готическому течение).

Готи́ческий рома́н (англ. the Gothic novel) — произведение, основанное на приятном ощущении ужаса читателя, романтический «чёрный роман» в прозе с элементами сверхъестественных «ужасов», таинственных приключений, фантастики и мистики (семейные проклятия и привидения). Развивался в основном в англоязычной литературе. Это предтеча современных «ужасов». Название — от архитектурного стиля готика (действие романов часто разворачивается в старых готических замках). Однако, по предположению писательницы Маргарет Дрэббл, термин 'Gothic' изначально употреблялся в значении «средневековый», как в Castle of Otranto, a Gothic Tale (The Oxford Companion to English Literature, 5-е и 6-е издания, 1985, 2000).

В период с 1765 по 1850 год готический роман был наиболее читаемой книгопечатной продукцией как в Англии, так и в Европе.
В своей монографии «Готический поиск» Монтегю Саммерс проводит сравнение готического романа с классическим и выводит два ряда знаковой символики:

Готика  Классика
Замок - Дом или особняк
Пещера - Беседка
Стон - Вздох
Великан - Отец
Окровавленный кинжал - Веер
Завывания ветра - Нежный бриз
Рыцарь - Джентельмен без бакенбард
Леди, главная героиня  - Никаких изменений:женщина всегда остаётся женщиной
Удар шпагой - Убийственный взгляд
Монах - Старый слуга
Кости, черепа - Комплименты, сантименты
Свеча - Лампа
Магическая книга с пятнами крови - Письмо, орошённое слезами
Загадочные голоса, шорохи - Редко употребляемые слова
Таинственный обет - Тонкий намёк на ухаживание
Скользнувшее привидение - Адвокат или судья
Ведьма - Старая экономка
Рана - Поцелуй
Полночное убийство - Свадьба